Nuestra selección, obligadamente limitada aunque arbitrariamente planeada alrededor de una veintena de textos, es una muestra no de la variedad de los temas que se enfrentaron al movimiento reflexivo del autor, sino de su unidad poético-filosófica. De allí que pensáramos en primer lugar en una colección o antología de ensayos sobre literatura y sobre teoría de la literatura, pero que luego dado que en algunos de los más brillantes escritos de Valéry la poética se descubre por un rodeo a través de otras artes, por la estética, y también, en otros casos, por efectos de una reflexión sobre la materia del mundo, el misterio de los objetos que obsesionan a la ciencia y a la filosofía el conjunto llegase a adquirir su inevitable variedad.
Contiene: Villon y Verlaine Variación sobre un pensamiento Situación de Baudelaire - La tentación de (San) Flaubert El Golpe de dados Yo le decía a veces a Stèphane Mallarmé Homenaje a Marcel Proust Recuerdos literarios A propósito de Eureka El hombre y el caparazón Reflexiones simples sobre el cuerpo Estudios y fragmentos sobre el sueño Pequeña carta sobre los mitos Inspiraciones mediterráneas Respuesta a una encuesta Cuestiones de poesía Discurso sobre la estética - Poesía y pensamiento abstracto La invención estética La enseñanza de la poética en el Collège de France